El nuevo iPhone adoptará masivamente el módem propio de Apple: desenlace inevitable tras una década de disputas con Qualcomm
La relación entre Apple y Qualcomm ha sido una de las más turbulentas en el sector tecnológico durante la última década. Pasó de la dependencia total a los tribunales, seguida de una tregua forzada en la que Apple inició su propio desarrollo interno, hasta llegar al momento actual: el propio CEO de Qualcomm ha admitido que los ingresos procedentes de Apple por la venta de módems están cayendo a un ritmo acelerado, más rápido de lo previsto.

La historia de la rivalidad entre Qualcomm y Apple. Para comprender la situación actual, es necesario repasar los antecedentes. El iPhone original utilizaba módems de Infineon, pero a partir del iPhone 4S Apple comenzó a depender masivamente de Qualcomm. El punto de inflexión ocurrió en 2017, cuando Apple demandó a Qualcomm acusándola de cobrar tasas de licencia desproporcionadas basadas en el precio total del dispositivo. Tras dos años de litigios en los que Apple derivó pedidos a Intel (cuyos módems sufrían severos problemas de rendimiento y retrasos en el desarrollo del 5G), ambas empresas alcanzaron un acuerdo extrajudicial en abril de 2019. Solo tres meses después, Apple adquirió la división de módems de Intel por 1.000 millones de dólares. Aquella tregua fue un movimiento táctico: el verdadero objetivo siempre fue el desarrollo propio.

La evolución del módem de Apple: de C1 a C1X. El primer fruto de este proyecto interno fue el chip C1, presentado en 2025 con el iPhone 16e, al que siguió la versión optimizada C1X en el iPhone 17e e iPhone Air. Aunque el C1X mejoró la estabilidad de conexión y el consumo energético, la arquitectura base se mantuvo. Apple optó por probar su tecnología en modelos de entrada y diseños ultrafinos antes de dar el salto a la gama Pro. El rendimiento de las generaciones C1 y C1X es funcional pero limitado: admiten bandas 5G Sub-6GHz, pero carecen de soporte para la onda milimétrica (mmWave), una especificación clave para los operadores en el mercado estadounidense, aunque secundaria en Europa y Asia.

La llegada inminente del módem C2. Las filtraciones confirman que el chip C2 se desplegará masivamente este otoño con la serie iPhone 18, aportando mejoras drásticas en velocidad y eficiencia. Este avance ha sacudido las previsiones de Qualcomm: el 29 de julio, su CEO Cristiano Amon admitió en la llamada de resultados financieros que los ingresos procedentes de Apple caerán a mayor velocidad de la estimada. Qualcomm preveía mantener cerca del 20% de la cuota de módems en el nuevo iPhone, cifra que se ha reducido considerablemente. La principal incógnita es si el chip C2 incorporará mmWave a tiempo; la hipótesis más probable es que las versiones internacionales adopten el módem C2 de Apple, mientras que la versión vendida en EE. UU. mantenga temporalmente los chips de Qualcomm.

Conclusión. A largo plazo, el desarrollo de un módem propio por parte de Apple supone un beneficio directo para el usuario. La filosofía de la compañía consiste en integrar estrechamente el hardware con el sistema operativo. Un módem propio permite controlar con precisión milimétrica la gestión del consumo, la modulación de señal y el diseño de las antenas, traduciéndose en una mayor autonomía y mayor estabilidad en la cobertura. Con el C1 probado y el C2 listo para la línea principal, el salto total a la tecnología propia en la serie iPhone 19 marcará el punto final definitivo a la rivalidad entre Apple y Qualcomm.

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